Page 356 - Laviana

sonrosadas. Un arroyo cristalino serpentea por en medio, esparciendo Sarrió, sin embargo, es trasunto de Gijón en todas las obras de Palacio Valdés en que
amenidad y frescura. Delante tenéis la gran mancha del Océano; detrás,
las cimas lejanas de algunas montañas, que forman oscuro y abrupto
cordón en torno de la campiña, que es dilatada y llana. Cerca ya de la
mar, comenzáis a descender rápidamente, siguiendo el arroyo, hacia un
barranco negro y adusto. En el fondo está Rodillero”.
Y prosigue la descripción: casuchas enclavadas en la misma peña, casas colocadas
unas encima de otras en forma de escalinata, lanchas que se están carenando, redes
tendidas en el suelo… un paisaje típico de un pueblo marinero que tanto puede ser
Candás, como Cudillero como algunos otros pueblos de la costa asturiana. El propio
Palacio Valdés, abundando en esta polémica Candás/Cudillero, y en carta dirigida
al editor de José en Estados Unidos (Deobleday, Dorand and Company, Inc; Garden
y City, New York, 1932), vuelve a redondear la especie:
“Aunque yo he colocado la escena de José en Cudillero (Rodillero),
como sólo de paso he estado en ese pueblo, todo el ambiente y todos
los personajes se han tomado de Candás, otro pueblecito de la costa de
Asturias, donde he pasado muchos veraneos... por lo tanto, los nombres
que figuran en José son unos supuestos, y otros de las cercanías de
Candás”,
con lo cual se ponen al descubierto quizás algunas de las incongruencias narrativas
sobre toponimias reales que han servido para que partidarios de una u otra ubicación
afilaran sus armas en uno u otro sentido.
Recientemente he podido contrastar el manuscrito original de José, que se conserva
en el Archivo Histórico Nacional, y en las primeras páginas se advierte, corregido,
Cudillero en lugar de Rodillero. Incluso en dos ocasiones se olvida de la corrección
y aparece Cudillero por derecho propio. En las páginas siguientes ya aparece
Rodillero, sin correcciones, en todas sus apariciones. Esto nos indica claramente que
en el subconsciente de Palacio Valdés vibraba el recuerdo de Cudillero.
Algo similar ocurre con El cuarto poder, novela de 1888 que se desarrolla en Sarrió,
topónimo ficticio en el que algunos estudiosos, como Roca Franquesa o como Justo
Ureña, que fuera cronista oficial de Avilés, han querido ver, como en el Nieva de
Marta y María, un trasunto de Avilés y aportan detalles toponímicos e históricos que
parecen avalarlo. Patricio Adúriz, el que fuera cronista oficial de Gijón, dice que “es
un producto mixto en el que hay retazos del Avilés de la infancia del escritor y el Gijón
de sus correrías de mocedad”, postura que subraya también María Elvira Muñiz. José
Manuel Feito ha dedicado muchas páginas a rastrear la presencia avilesina tras el
seudónimo Sarrió.
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aparece y personalmente pienso que también en ésta. No será cosa de ponernos
a analizarlo con el mismo énfasis y el mismo interés e idéntico apasionamiento con
que de siempre se ha discutido la ubicación real de Rodillero, pero se nos hace
preciso creer al propio autor cuando afirma que “al cumplir los 30 años me casé con
una joven de 16 en Gijón, ciudad marítima de Asturias, que describo en mi novela
El Cuarto Poder con el nombre de Sarrió”. Como el propio autor escribe en carta a
Edmund Gosse.
Gijón, y aquí sí con su topónimo real, aparece como el escenario del primer capítulo
de La alegría del capitán Ribot, novela de 1899 que en capítulos subsiguientes
proseguirá por tierras valencianas.
Luanco será el escenario de La fe (1892), aunque enmascarado bajo el seudónimo
de Peñascosa que se nos describe de manera inconfundible:
“Peñascosa está situada en el fondo de una pequeña ensenada del
Cantábrico. Su caserío se extiende todo él por la orilla del mar, sin
penetrar más de cien varas en lo interior. Sólo allá en el vértice de la
angostura hay una plaza medianamente espaciosa, de la cual arranca
la carretera que conduce a Nieva. La parte de la villa que se extiende
a la derfecha es menos importante y extensa que la de la izquierda. Por
esta orilla corre la mejor y aun puede decirse la única calle del pueblo.
Es larga, empinada a trozos, a trozos llana, ancha en algunos pasajes y
en otros estrecha, con ánditos de un lado para los transeúntes. Las casas
tienen salida a la mar por medio de escaleras mejor o peor labradas,
según la importancia del edificio. Termina en el Campo de los Desmayos,
donde se alza la iglesia, sobre una punta de tierra que avanza en el mar”
A continuación describe el campo y el muelle, del que dice que “es un espolón de
piedra que arranca de la calle mencionada hacia su promedio y avanza poco más
de cien varas por el mar”, y pone en contraste la seguridad de ese puerto con la del
puerto de Sarrió (=Gijón).
La descripción que se nos hace de Peñascosa (en realidad, de una calle y su puerto,
que era lo que entonces suponía Luanco) nos remite, casi con exactitud, salvo en
los inevitables detalles y contrastes que ha impuesto el paso del tiempo, a lo que
conocemos de esa parte de Luanco que hoy se conserva.
Oviedo es, como Avilés y Laviana, según queda dicho, una constante en la vida
de Palacio Valdés, pero también en su obra. Son muchas las veces que Oviedo
aparece en distintas obras y cuentos. Unas veces como Oviedo, como en el cuento
Polifemo, que se desarrolla en el Campo de San Francisco; o como en dos cuentos
de la serie Tiempos felices (1933): en “Cómo se casó Brañanova” el protagonista es
de Oviedo, y cuenta algunas de sus vivencias en la ciudad, y en “Cómo se casó
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