Page 104 - Laviana

el puente de Olloniego, siendo una de las de mayor relevancia. Durante la
Baja Edad Media notaría una notable caída como recorrido jacobeo, pero
acabó por establecerse como un eje indispensable del comercio regional
con la meseta.
Corriendo los siglos, a finales de la Edad Moderna el Catastro de Ensenada
indica que el comercio lavianés se centraba en las seis tabernas existentes,
celebrándose un mercado semanal los jueves. Las profesiones liberales se
resumían en un abogado, dos cirujanos, cuatro escribanos y dos vendedores
de tabaco. Habitaban en el concejo once clérigos y cuatro pobres de
solemnidad, contando con 657 vecinos, 11 viudas y 78 solteros. A finales del
siglo XVIII el interrogatorio de Tomás López elevaba la cifra a 1000 vecinos,
aunque teniendo en cuenta la población de los cotos de Villoria y Tiraña.
Se podría concluir, consecuentemente, que el número total de pobladores
ascendería a unos 3.000 o 4.000. Si se tiene en cuenta que en el censo
encargado en 1594 por Felipe II el concejo contaba con unos 500 vecinos
pecheros y 2.500 habitantes, la cifra se habría casi doblado durante aquellas
dos centurias.
Durante el reinado de Isabel II, el sostenimiento de las estructuras propias de
Antiguo Régimen se tornó inadmisible, verificándose la fase de revolución
burguesa. En esta época se iniciaría una intensa regeneración de los
ayuntamientos, que se convirtieron, dentro de la organización del Estado
Liberal, en el eslabón básico de la nación.
Por los datos contenidos en el diccionario de Madoz se sabe que Laviana,
cabecera del partido judicial desde 1835 que agrupaba además a los
concejos de Aller, Bimenes, Caso, Sobrescobio, San Martín del Rey Aurelio y
Langreo, contaba en aquel momento con una población de 1196 vecinos
y 4913 almas, experimentando un embrionario desarrollo urbano pese a la
preponderancia de la economía agropecuaria.
Las producciones locales se encontraban representadas por especies tales
como la escanda, el trigo, el maíz, las habas, las patatas, las legumbres, las
hortalizas, el lino, el cáñamo, las castañas, las avellanas, las nueces, las peras,
las manzanas, y algunas otras frutas. Se obtenían también pastos y maderas
de haya, roble, castaño o abedul. La cabaña ganadera, por su parte, se
encontraba formada por ejemplares de vacuno, equino, porcino, lanar y
cabrío. Se contaba, además, con los nada desdeñables recursos cinegéticos
y piscícolas, abundando las truchas, las lampreas y las anguilas; amén de
otros peces.
La industria continuaba quedando circunscrita a los molinos harineros y
los telares y el comercio consistía en la exportación de avellanas y en la
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importación de géneros de vestir y comestible, que se solían adquirir en
el mercado semanal de los jueves en los que se negociaba con granos,
ganados y manteca, así como con alimentos varios, paños y otros efectos.
Existía una escuela de primeras letras en el concejo y el correo local se recibía
semanalmente desde Pola de Siero.
Tras la experiencia del Sexenio revolucionario, la llegada de la Restauración
supuso un alivio para las élites sociales regionales, ya que la instauración del
sistema de turnos en el gobierno, los pucherazos electorales y la extensión
del caciquismo, sobre todo en las zonas rurales, no dejaba de significar para
éstas una buena dosis de tranquilidad. Será en este contexto cuando, desde
mediados de la década de los ochenta, se afiancen las bases económicas
del capitalismo gracias al despegue de la industrialización.
En lo que se refiere al desarrollo minero del concejo, cabe señalar que la
revolución de 1868 encontró la Hacienda Pública en un terrible estado de
precariedad y una de las vías a las que se apeló para intentar enderezar
esta situación fue el recurso a la desamortización del subsuelo. Hasta
aquel momento, las concesiones mineras habían tenido que gestionarse
en Madrid y habían estado siempre sujetas a la posibilidad de «denuncia».
Las “Bases Generales para la nueva legislación minera” de 1868 delegaron,
por el contrario, la facultad de hacer las concesiones en los gobernadores
civiles de las provincias y confirieron carácter perpetuo sin posibilidad de ser
denunciadas. Desde 1869, el pago de un canon era garantía de permanencia,
siendo en la práctica los concesionarios verdaderos propietarios. Así pues, en
los valles de Tiraña, la Cuesta de la Pola, Lorio y Villoria era frecuente el que
apareciesen florecimientos de carbón y se hiciesen pequeñas explotaciones
de mineral.
A tenor de la adopción de estas mediadas se abrió una acelerada fase de
esplendor de la industria extractiva española. El número de concesiones
mineras creció de forma extraordinaria y la exportación de minerales y
metales de primera fusión cobró un auge tan extraordinario que no tardó en
alterar la estructura misma del comercio exterior nacional. Se constatará, así
pues, un vertiginoso desarrollo de la actividad en el que el capital francés o
belga, unido al de vascos y catalanes, revestirá una significada relevancia.
De este modo, la explotación hullera se acabará por transformar en eje de
la economía comarcal.
En cualquier caso, la aparición de la minería en el concejo se deberá en buena
medida al desenvolvimiento del sector en los municipios vecinos, de modo
especial a rebufo del influjo de la empresa de Pedro Duro. En todo caso, las
iniciativas se consolidarán a finales del siglo XIX a consecuencia de la llegada
de la carretera a Tarna y la del Ferrocarril de Langreo. La disponibilidad de
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